福州城由于它特殊的历史背景和社会地位，所以在长期的发展过程中，形成了自己的文化特点与城市精神。
一是它的历史背景。史前时期的新石器时代中晚期，距今四五千年，福州就发展起古代的文明，形成古代的民族—闽族。土著文化本身已表现出显著的特色。昙石山文化，黄土仑文化和庄边山文化，以印纹硬陶为特色；闽族先民则由采集渔猎为生向种植渔猎为生前进。由于福州地区是海湾盆地，山环水绕，丘陵起伏，地理优越，植被茂密，食物充足，闽族先民视之为乐园。商周时期，闽族发展，闽方国建立，福州地称闽中，成为“七闽”的中心。福州地情见诸载籍，也由此在福建率先进入历史。秦始皇扫平六国，在福建建立闽中郡，也以福州地区为首府。战国末于越人兵败南迁，入闽立国建都，福州首次成为东南方国的首都。以闽、越人的结合和闽越文化的融汇为起点，福州开始了长期的移民进程，逐渐形成独特的历史文化。其先后的主要移民过程是：汉初武帝发兵入闽平叛后，汉兵驻屯；汉末东吴进军福建，经营闽中达五次之多；西晋“永嘉之乱”后数百年间，中原士民大量迁闽；唐初陈元光奉命率兵入闽平定“蛮獠啸乱”，就地安顿将士；唐末王审知兄弟率领光、寿二州农民起义军入闽，“绍越开疆”、保境安民；北宋灭亡后大量北人南下，南宋覆亡前小朝廷率军民入闽避难并短暂定都；明末重演宋末悲剧，小朝廷再次率士民入闽避难并建都。历史告诉我们，在历代王朝开疆拓土与中原战争动乱的情况下，福建、福州都成为北方汉人逃难避祸的理想处所。而且，由于福州居闽土之中，擅山海之利，也常被地方割据势力作为立国建都的首选之地。历史上，福州由聚落，而城邑，而都会，一步步、一代代逐步发展起来，历来是福建地方政权官土治民的都邑和首善之区。因此，福州自古以来始终是东南都会，八闽首邑，历史地位十分优越。
二是它的文化积淀。由于福州地区是先民最早聚居并垦殖之地，因此创造并积淀起深厚的历史文化。它以优越的地理环境和人文背景，养育了闽族先民，诞生了福建最初的文明，创立了古老的方国，积累起丰厚的文化，从而拥有了代表八闽人文精神的资格。福州在福建社会历史与文化发展中的优越地位与优秀品格是自然形成的，并且是无可替代的。因为，以地理环境而言，它地处闽江下游，既有山海屏障，又得山海之利；既是海湾盆地，还有滩涂平原；既得舟楫之便，又有渔盐之利。它上通闽北，下接闽南；内靠山区，外向海洋。在以农立国的古代，这正是治者之宝地，百姓之乐土。无论哪个朝代，它都是精英人物荟萃之区，因此也是各个时代先进文化的创造和集中之区。由于历史悠久，故而积淀深厚。
三是它的人文特征。福州由于拥有地理优势、人才优势、文化优势，必然造就自己的人文优势，形成自己的人文特点，而且在长期曲折的社会进程中，锻造出自己的特殊品格。例如，（一）远古时代昙石山文化，突显出海洋文化的地域特征，其广泛使用的印纹硬陶，则体现出吸收中原文化的内容，文化融合反映了古代的人员交往。 （二）三坊七巷文化集中代表了古代士族文化（诗礼传家，书香门弟，世家大族，文化精英）、科举教育文化、园林建筑文化、闽学传统文化以及为士族服务的商贸文化（刻书、裱褙、书画销售、印章刻制、古董鉴赏、手工艺品制作等）。（三）以今“八一七”路为中轴线的福州文化轴心地带，包含了地方行政衙门、各类书院、坊巷府第、府县官学、寺庙馆舍等，总之是集中了那个时代的人物菁英和文化精萃。（四）船政文化所包含的现代科技、西学教育、人才培养、海军建设、船舶制造以及西方文化与学术思想传播等诸多内容，福州成为中国近现代史上“开风气之先”的前沿地带，也是“西学东渐”的重要窗口，诸多时代骄子的摇篮。（五）名人文化是福州历史文化的重要内容与特色。自唐宋以来福州不仅以科举取胜，多出进士、举人（其状元人数居全省之最），而且出现许多有作为的清官名宦。特别是晚清以来，国家多难，政局动荡，从而催生出许多志士仁人，他们在济世抚民、抗敌御侮、外交活动、办报出版、翻译小说、引进西学、文学创作、改革诗风（同光体）、宣扬革命直至参与戊戌变法、发动辛亥革命、反抗国民党专制统治、抗击日本侵略等，都有卓越表现和良好建树。因此，在各个历史时期和各个领域中，都涌现出大量人才和辉煌业绩。他们是福州人的骄傲，是福州城市之光。
因此，在建设当代精神文明、构建和谐社会活动中，有必要继承优秀文化传统，挖掘历史宝藏，以弘扬闽都文明，光大城市精神，使之深入人心，并用以激励市民，改善社会风气。
城市精神是地域文化的结晶与升华，应当通过研究、探讨，加以总结、提炼，而后进行广泛宣传和持久推行，才能发挥它的应有作用，实现我们的总体目标。
